ROOTS

FRED PIEK

Ballads

De antecedenten van de 65-jarige éminence grise Fred Piek zullen het gemiddelde hipsterhart niet direct sneller doen kloppen. In de jaren zeventig zong Piek met Fungus Kaap'ren Varen, de eerste en zo'n beetje enige hit die de Nederfolk ooit voortbracht; Oude Maasweg van de Amazing Stroopwafels (1981) is een vaste waarde in de Top 2000. Na zijn tijd bij deze bands maakte Piek een handvol Nederlandstalige soloplaten, die betrekkelijk weinig weerklank vonden. Met Ballads keert hij terug naar zijn oude liefde, de klassieke Britse folkballade. Daarmee is de cirkel rond: verschillende van deze songs zijn ook terug te vinden op de eerste plaat van Fungus uit 1974. Is Ballads daarmee overbodig? Verre van, en dat heeft alles te maken met de voordracht van Piek. Zijn fraaie stemgeluid is in de loop van de tijd doorleefder én breekbaarder geworden. In combinatie met zijn even fraaie als functionele akoestische gitaarspel maakt het Ballads tot een intieme luisterervaring die ook Fungus klassiekers Ye Mariners All of Farewell To Tarwathie van een nieuwe context voorziet, zelfs als de nieuwe arrangementen op zich niet zo heel veel van de originele verschillen. Alles aan deze plaat ademt vakmanschap en traditie, naar nieuwe muzikale perspectieven zul je vergeefs zoeken. Toch is Ballads een van de mooiste Nederlandse folkalbums van de laatste jaren. MATTHIJS LINNEMANN